该片改编自埃里希·玛利亚·雷马克撰写的同名经典小说，讲述在第一次世界大战期间，保罗·鲍曼和同学莱尔、米勒参加了德国国民志愿兵，被派往前线与法军作战。在战场上，他们目睹到了残酷的饥饿、血腥和死亡，战争的荒谬无情让保罗从迷恋战争到心灰意冷。

以一战为背景，德国青年保罗怀着爱国热情投身战场，却在残酷的战争中目睹战友伤亡、人性扭曲。他逐渐对战争产生质疑，影片深刻展现战争对年轻人的身心摧残。