湖南虎溪山，相传为“猛虎歇息之地”，作者的曾祖父德秀出生于此。他早年抗婚离家，成为新学师范生，后改行学医、投笔从戎，立战功、断案剿匪、禁烟讨袁，最终归隐山下悬壶济世。书中通过家族日记与口述，还原四代人百年浮沉，讲述三位女性支撑蔡氏门风的故事，展现“诗书传家、积善行德”的家训传承。