讲述了位于湘、粤、桂三省交界处的芙蓉镇上，人称“芙蓉姐”的漂亮女人胡玉音在“四清运动”及“文化大革命”中的遭遇。1963年，胡玉音与丈夫经营的米豆腐摊子成为早市上最热闹的一道风景，但他们因财富而遭到不公正待遇，胡玉音被定为“反革命五类分子”，遭受迫害。