故事发生在20世纪30年代，乱象横生的山东高密，破落地主戴老三为生计所迫，将女儿九儿嫁给酿酒大户单家患有麻风病的儿子为妻。九儿与轿夫余占鳌相爱，反抗绝望的婚姻，最终在战乱中寻找幸福。