本书是知名学者金观涛在科学哲学领域，从70年代至今思考进路的总结性著作。其以系统论方法贯穿多个科学领域，涉及唯物论、辩证法、逻辑悖论、认知科学等，并对生命的起源、生长与老化机制、进化论等进行深入论述，力图在科技迅猛发展的时代，建构现代社会的哲学基础。