清朝广州名状师宋世杰曾为钱替富人脱罪遭天谴，儿子相继早夭，经妻子劝告封笔开客栈。其妻偶遇山西落难孕妇杨秀珍，得知其夫被姚大夫妇害死，而本地官员庇护真凶。宋妻自写状纸告状被新任知县何汝打伤，宋世杰怒火中烧重出江湖。何汝大收受贿赂将宋打入监牢，宋装疯出狱，请来八府巡按审案。在夫妻配合下，揭出官商内幕，姚大夫妇伏法，官官相护丑态遭讽刺鞭笞。