19世纪下半叶，随着工业化的深入，美国城市化迅猛发展，但城市人口的高度密集使得市民生存环境急遽恶化，疫病频发。纽约市成为公共卫生改革的试验场，从环境卫生治理到疫病防治，最终建成了相对成熟的公共卫生管理体系。