大唐皇后武则天（归亚蕾 饰）怀胎12月而无法临盆。大雨连天，当大胜突厥的喜讯传来之时，武则天羊水破了。公主就这样在漫天风雨中来到世界。唐高宗李治认定女儿的降世将为天下带来好运，当场赐名太平公主。少年太平（周迅 饰）顽皮不堪，捉弄三个哥哥，戳破好姐妹韦氏（胡静 饰）与哥哥显的小爱情，却也目睹了宫内斗争的风雨。但这些风雨离太平还很遥远。直到她16岁与韦氏偷偷出宫，在夜市扰攘中偶遇薛绍（赵文瑄 饰），少女情窦初开。

公元618年，在华夏历史上占有最重要的地位的唐帝国建立。帝国建立不久，唐高祖李渊的次子——秦王李世民发动玄武门之变，诛杀同胞兄弟，如愿坐上皇帝宝座。为了向父亲展现孝道，唐高宗在长安城东北方向主持修建大明宫，以作太上皇避暑的离宫。

以武则天与太平公主的权力与情感纠葛为主线，串联起唐初宫廷的政治风云。剧中采用诗化台词与梦幻风格，刻画太平公主对爱情的向往与无奈，以及女性在男权社会中的挣扎，被誉为 “古典美学巅峰” 之作。

纪录片式剧集，以唐太宗至唐僖宗的历史为脉络，通过虚构人物 “含凉”(白雨饰)的视角，展现大明宫从兴建到焚毁的过程。剧中融入历史事件与宫廷秘闻，重现盛唐气象与帝国兴衰，兼具史实性与艺术性。