法国女留学生埃尔莎在成都爱上了丝绸研究员、尺八高手马荣，后又在巴黎与马荣的兄弟、纹身师建民之间产生情感。前者找到了一种符合他理想的蚕——夜孔雀，后者把蝶化的夜孔雀永远铭刻在艾尔莎的肌肤上。