本书源自1990年密歇根州立大学的一次会议，旨在借鉴西方工人阶级形成研究的思路，探讨沙皇俄国与苏联时期工人阶级的形成过程。书中突破传统苏联史学仅从数量角度描述工人阶级的局限，转而分析工人的自我认知、非正式组织、阶级意识建构及其与国家权力的关系。多位学者从社会史、文化史与话语分析等多元视角出发，揭示非资本主义背景下工人阶级形成的特殊性，是研究苏联劳工史的重要学术文集。