本书是著名汉学家钟鸣旦教授关于十七、十八世纪中欧历史编纂学和历史纪年学交流的研究成果之一。书中通过对比明末清初纲鉴体史著与来华欧洲人对中国历史的叙述，揭示了中国历史书写中的文化间交织现象。第二部分以帝喾及其妻妾“神奇生子”传说为主线，重构史书谱系，探讨跨文化诠释下的历史文本演变。