西德尼·吕美特执导的本片堪称电影史上最颠覆的法庭剧。这部改编自雷金纳德·罗斯电视剧的经典之作，以密室内群像戏的精炼笔法，透视美国司法体系的肌理，张力十足。亨利·方达饰演的异议者，在由白人男性组成的陪审团中孤身抗辩——其余成员皆急于裁定被控弑父的波多黎各少年有罪。故事在一个闷热的午后、一间汗流浃背的房间里层层推进，最终凝聚成一部史诗规模的思辨传奇。吕美特这部震撼人心的导演处女作，精准捕捉了1950年代美国社会变革的前夜，成就了影史不朽的首作丰碑。

一个在贫民窟长大的18岁少年因涉嫌杀害自己的父亲被告上法庭，十二个不同职业的人组成了这个案件的陪审团，他们要在休息室达成一致的意见，裁定少年是否有罪，如果罪名成立，少年将会被判处死刑。十二个陪审团成员各有不同，除了8号陪审员之外，其他人对这个犯罪事实如此清晰的案子不屑一顾，还没有开始讨论就认定了少年有罪。8号陪审员提出了自己的“合理疑点”，耐心地说服其他的陪审员，在这个过程中，他们每个人不同的人生观也在冲突和较量……