本书聚焦19世纪末20世纪初晚清诗人走向海外的独特现象，通过他们创作的海外诗文献，展现了传统中国与现代世界碰撞的火花。诗人从朝贡体系到殖民体系的转变中，重新审视中国与周边国家关系，并在火车、电报等新技术冲击下，记录下对速度革命和海洋现代性的深刻思考。