本书由耶鲁大学教授唐纳德·卡根所著，详细解读了公元前431-前404年希腊世界两大军事集团雅典与斯巴达之间的旷日持久战争。全书分为三部，分别探讨战争的爆发原因、转折阶段（尼基阿斯和约与西西里远征）以及雅典帝国的最终覆亡。作者挑战了修昔底德关于战争必然性的观点，通过详实史料分析政治决策过程，展现这场古代世界大战对希腊文明产生的深远影响。