本书从古罗马《自然史》到维基百科，以A到Z的趣味结构，追溯人类如何将知识系统化整理。作者娓娓道来《大英百科全书》的商业帝国、狄德罗的启蒙革命，以及推销员走街串巷的荒诞故事，揭示百科全书背后对秩序与真理的执着追求。